為普及發展社會足球，統籌全國各級各類社會足球賽事發展，打造多層次、一體化的全民足球聯賽體系，中國足球協會于2025年升級“我愛足球”項目，在全國66個地區開展“我愛足球”城市聯賽。
賽事以地級行政區域為辦賽單元，推進“百城千縣萬村（社區）”體系建設，發揮社會足球競賽體系第三層級的紐帶作用。賽事通過各地鮮活的特色實踐，將比賽帶到群眾身邊，為社會足球整體發展注入鮮活動能。
“我愛足球”城市聯賽作為社會足球競賽體系的第三層級，發揮著承上啟下的作用。向上維度，它為城市足球力量打通了通往更高水平賽事的通道，比如青島“海川建設杯”的優勝隊伍，經過選拔可以獲得參加中冠聯賽預賽的資格，與山東省級層面的球隊同場競技；濰坊城市聯賽中表現突出的球隊，可以獲得沖擊山東省級足球賽事的機會，讓原本活躍在基層的草根球員，有了追逐專業足球夢想的舞臺。向下維度，它聯動縣域足球賽事，形成“城市帶縣域”的發展格局：濰坊依托城市聯賽，帶動下屬16個縣區組建了基層足球隊伍，定期組織縣區球隊與城市球隊開展交流賽；玉溪將城市聯賽的辦賽經驗與資源下沉至周邊縣域，為縣域足球賽事提供裁判指導、場地支持。
在具體辦賽上，各地緊扣“辦群眾身邊的比賽，把比賽辦到群眾身邊”理念，結合地域特色打造出一批有溫度、有影響力的賽事場景。以濰坊為例，當地將賽場從專業體育場搬進社區廣場、企業廠區和學校操場，480名參賽者涵蓋工人、快遞員、學生、創業者等不同群體，年齡跨度從16歲到40歲。聯賽開幕當晚，3萬余名觀眾涌入奧體公園主體育場，120萬人次通過網絡直播觀看比賽，創下當地社會足球賽事觀賽紀錄。
有參賽球員表示，第一次在這么多球迷的關注下比賽，在某種程度上實現了最初踢球時的夢想。而且，城市聯賽帶動了身邊人對足球的關注，朋友們閑聊時討論足球戰術的情況增多了。
其他城市的“我愛足球”聯賽也各有特色。雄安推出“足球夜市”，在賽場周邊設置30個美食攤位，搭配樂隊演出和燈光秀，賽后球迷們圍坐在一起品嘗小吃、熱議賽況，原本專業的賽事變成了充滿煙火氣的市民社交活動。青島采用“小組賽+淘汰賽”賽制，賽事持續1個多月，每周都有新賽程、新看點，有效保持了群眾對足球的關注度。自貢特邀消防精英隊參賽，讓消防員與普通市民同場競技，既展現了不同職業群體的運動風采，也通過足球傳遞了安全理念，進一步拉近了足球賽事與群眾的距離。
