元、明兩代，莆田人在湛江地區為官的很多，如元朝的雷州知府黃行可、林民止，同知朱子宣，通判陳宗虞、方山，推官李文獻等；明朝歷任的海北巡道(駐廉州，轄雷廉二郡)方良永、陳伯獻、方萬策、游伯槐；海康知縣王誥、陳遂、林齊圣，典史鄭桂、陳大輝、陳科、胡秀；遂溪知縣柯重光，縣丞陳朝政；徐聞知縣鄭普、康云程，典史黃鏜、鄭一庸、蘇朝舉，經歷黃大會、朱杞；寧海巡檢余芳，東場巡檢肖良；雷州府儒學教授朱闕石，訓導王正；徐聞儒學教諭李天民、王等等。由于莆田和湛江地區都處沿海，湛江的閩人不少，政治環境、語言環境等又較適合，莆田原是抗元最堅決的地區，為逃避蒙古人的迫害，莆田人南遷湛江的日益增多。如遂溪許屋村的許姓是元朝至正年間(1341～1368年)從莆田遷來，吳川中山的鄭屋村鄭姓是元初遷來。也有的是宦滿定居的，如元延佑六年(1319年)，莆田舉人黃昱任石城縣尹，致仕后定居于廉江上縣村，其次子黃思溫舉明經為廣西博白教諭，宦滿后居吳川，為嶺頭街與大岸黃族始祖。明代莆田人遷居湛江最頻繁，遷來的有：東海民安丹蓼村林姓，西山村沈姓；遂溪洋青陳屋塘陳姓；徐聞曹家村曹姓，北英村蔡姓，北注村先民；?？的狭_村雷姓；廉江平山村黃姓，龍灣肖村肖姓；吳川杜村杜姓等。莆田陳啟明代中葉赴任瓊州知府，宦滿后卜居于遂溪桃溪。莆田大井村人徐福明正德年間官高雷武職，其子許耆英為五品蔭生，嘉靖十五年官廣西、宣化營守備，定居坡頭博立村成為博立及木棉村許姓始祖。
　　到了清代，仍有不少莆田人遷到湛江。如東海島東山村的莊姓，青藍村的宋姓；遂溪縣岸基村的季姓，北譚安塘的陳、袁等姓；徐聞后坑村的侯姓，東莞村、邊膽村、城南鄉內村園等先民，六黎村的黃姓及歐陽氏；廉江市龍灣鎮肖村的肖姓等等。

　　據史料記載，元代高州府(轄高州、化州、吳川等縣)僅4.3萬人口，雷州府(轄?？?、徐聞、遂溪三縣)人口也只有12.5萬人。至明代，高州府為6.8萬人，雷州府發展到22.6萬人。清代雷州府百姓有的逃往東南亞(如陳尚川所領導的抗清軍隊四千多人遷往越南)，有些遷往其它省、府，人口流失嚴重，只剩下5.9萬人；高州府人口則增加至18.6萬人。唐、宋以來，福建的經濟、文化都要比粵西先進得多，福建莆田漢人南遷不斷增多，加速了開發雷州半島及粵西的步伐，他們與本地百姓溶成一體，為本地的經濟、文化發展寫下了不可磨滅的、光輝燦爛的篇章。

　　雷州話屬閩南語系，是漢話及閩語逐漸與俚語交融的產物

??? 雷州話流行通用于雷州半島，它與電白話、海南話、潮州話同屬“姐妹語系”，屬閩南語系的一種次方言。雷州方言始于秦漢，由入粵的漢人帶來官話及閩語逐漸與俚語交融，形成本土化語言。雷州話有17個聲母，47個韻母，8個聲調，具有獨特的語音、詞匯、語法規范，其詞匯、讀音、語法等方面逐漸與母語、姐妹語產生了差異性變化，深化為雷州半島的地方語言。

　　雷州話得名于古雷州分布于整個雷州半島因歷史上這于區域屬于古雷州府之管轄在內，所以稱為雷州話。今湛江地區本地人又稱為“黎話”，乃是當地通俗的語言。

　　雷州話通行范圍很廣，分布于湛江市屬的雷州、遂溪、徐聞、麻章、東海、赤坎、霞山、廉江、坡頭等縣、區鄉鎮。人口覆蓋600多萬，是廣東4大方言之一。

　　雷州城的雷州話是雷州話代表方言，是正音（因雷州城歷史上漢元鼎六年（公元前111年）至清末，一直是州、郡、道、路、軍、府治，成為雷州半島的政治、經濟、文化、中心）。現出版有《雷州話注音字匯》、《雷州話方言詞典》和《雷州方言志》。

　　雷州話方言可分為“性質狀態”和“俗語、諺語、歇后語”兩個大類。其中性質狀態涉及的與官方語言相近，包括名詞，動詞，形容詞等，而“俗語、諺語、歇后語”便是?？捣窖灾械囊淮筇厣鋸V泛應用于日常生活，雷劇，墓志銘，涉及天文地理，衣吃住行，時令，文化教育，迷信，動植物，人品，行為性質等方面，有單音詞，復音詞，又可分為AABB式重疊，ABAB式重疊和ABB式重疊等。

　　在雷州方言里頭，“土”和“通俗”乃其一大特色，“土”，來源生活或取材生活，在現實生活中能找到相關的來源，如“上轎包腳”，古代婦女常把腳裸以下的部分包扎起來，也就是所說的“三寸金蓮”，在?？倒糯?，沒有把腳包扎成“三寸金蓮”的女人是嫁不出去的，或者被世人罵成不守婦道，上轎，出嫁的意思，在出嫁的時候才包扎腳，那就是懶惰，比喻平時沒有準備，事到臨頭才慌亂準備，又如“公仔抬高就見腳”，公仔戲，雷州半島的一種木偶戲，由人來操縱其動作形態的變化，當人把公仔高舉起時會不自覺地把木偶的一些缺點或短處暴露出來，所以“公仔抬高就見腳”的意思是沒有真才實學，一遇上情況便暴露出了馬腳。

　　由雷州話衍生的半島民間藝術

　　雷州歌，用雷州話演唱的民歌。漢代形成于今雷州市，流行于雷州半島。是廣東四大方言歌之一，也是中國131個歌種之一。其格律嚴謹，每首四句，每句七字，一、二、四句的尾字押韻，第二句的第四字、第四句的第四字和尾字都用陽平聲，第二句尾字則用陰平聲。每句句首都可加兩三個字，叫“歌墊”。其表現手法有賦、比、興以及雙關、重疊、連珠、倒裝等10多種。歌唱形式有獨唱、對唱等。民間男女老幼都會唱，遇事隨口即唱，出口成歌。

　　雷州音樂是雷州的民間器樂曲。始于明盛于清，流行于整個雷州半島湛江地區。雷州音樂按演奏形式可分為：將軍令，氣氛熱烈，氣勢磅礴；小牌，旋律流暢優美，輕松活潑；坐門樓，多用于慶典，樂手坐在門樓下(大門口)演奏；戲套，為雷州歌劇和黎戲(雷州木偶戲)的場間氣氛音樂，也用于日常生活。

　　雷劇原名雷州歌劇。源于雷州歌，明代中期形成于海康縣。其唱腔音樂、鑼鼓音樂別具一格。初期以雷州歌謠腔為主唱腔，后在原唱腔基礎上創作出數十種新唱腔，按其體系可分為“高臺”、“雷謳”。雷劇屬于廣東三大劇種之一，在雷州歌的基礎上發展形成，已具有300多年的歷史，其發展過程中經過姑娘歌、勸世歌、大班歌、雷劇四個歷史階段。直至現在，每年春節，雷州半島地區都會舉行姑娘歌比賽，上至政府官員，下至平民百姓都興致勃勃地參與其中。