本年度“最低滿月”6月11日將現身天宇。當日晚間，北半球的公眾會看到一輪今年之中離地面最近的滿月。年度“最低滿月”是啥？它因何存在？又出現在什么時節？天文科普專家為您揭秘。
中國科學院紫金山天文臺科普主管王科超介紹，月亮繞地球公轉的軌道稱為白道。每個月，月亮沿白道“走”一圈，其地心視赤緯隨之變化，這意味著它在天球上的位置會不斷發生改變。“類似于地球上的緯度，赤緯相當于標記天體在天空中位置的‘南北身份證’。月亮每月運行時都會經過最低赤緯處，只不過每次對應的月相各不相同，當月球運行在白道最低赤緯附近，且月相恰巧為滿月時，年度‘最低滿月’就可能出現。”
王科超說，滿月又稱“望”，出現的時刻在農歷十四、十五、十六甚至十七日。6月11日對應的農歷日期是五月十六，滿月時刻為當天北京時間15時44分，此時月亮與太陽的地心視黃經相差180度，距離地球約40萬公里，北半球的公眾會看到它處于較低位置。
“而6月12日7時42分，月球位于天球最南方，其地心視赤緯為-28度24分。由于這一時間點與滿月時刻很接近，所以6月11日的滿月為年度‘最低滿月’。”王科超說。
此外，從日、地、月三者的關系看，白道與地球的公轉軌道——黃道之間存在一個平均為5度9分的夾角，而黃道與天赤道存在23度26分的夾角。白道與黃道兩個交點的連線，沿黃道每年向西轉動，大約18.6年完成一周的移動。這種交點的移動最終導致白道和天赤道的交角，每18.6年會在平均18度17分到28度35分之間變化，相應地，白道的最低赤緯會在-18度17分到-28度35分之間變化。
王科超說，今年的“最低滿月”已接近白道赤緯的最低值，是近年來罕見的在較低位置的滿月。由于存在視差，在北半球地面上看到的月球視赤緯甚至比其地心視赤緯更小，月亮也顯得更低。以北京為例，6月11日午夜時分看到的月球視赤緯為-29度10分，月亮的地平高度不足21度，仿佛低垂地懸在地平線上。不過這也會帶來非常美妙的景象，午夜推窗，月光盈滿于室，有種別樣的靜謐。感興趣的公眾可嘗試觀賞。
此外，從季節來看，太陽和滿月的赤緯高度變化規律相反，因此一年中的“最低滿月”通常出現在夏季。“夏季的滿月與太陽黃經相差180度，位于南半球的黃道附近，赤緯度較低，因此從地球上看，月亮的位置也較低。”王科超說。
