梅花，為中國十大名花之首。梅花玉骨冰肌，凌霜傲雪，其清香高潔的品格，歷來為世人所愛重。陸凱千里寄梅，孟浩然踏雪尋梅，林和靖梅妻鶴子。愛梅逸事傳頌千秋，詠梅雅章縹緗萬卷。

每年冬天的梅花綻放時(shí)節(jié)，是吳川八旬老人李茂森一年之中最欣喜的時(shí)光。他時(shí)常到城鄉(xiāng)的植梅之地觀梅，指導(dǎo)梅花愛好者種植梅花，牽頭組織詠梅詩會(huì)，眾多文藝界人士雅集于梅友家中，賞梅詠梅，頗為風(fēng)雅。

李茂森在吳川梅菉一戶人家的梅樹下留影。  記者林明聰 攝

李茂森40年來悉心培育梅花、研究梅花，曾繁育成功13個(gè)梅花佳種，還編著《梅韻》一書，點(diǎn)燃“梅城”吳川梅菉的種梅熱情。如今，梅菉有約百戶人家曾從李茂森處引種梅樹，有的梅樹已有二三十年樹齡，樹高數(shù)米。吳川城區(qū)梅菉，從以前為人詬病的“梅城無梅”，到現(xiàn)在“暗香疏影繞梅城”漸成氣候，種植梅花的人家越來越多。

“當(dāng)年誤嫁林和靖，今日奇逢李茂森”

李茂森1940年出生于吳川梅菉，曾在吳川林業(yè)局、教育局和園林管理處工作，是園藝工程師、中國梅花協(xié)會(huì)會(huì)員。他長(zhǎng)期以來醉心于園藝研究工作，特別是對(duì)于梅花，懷有一種很深的情結(jié)。

李茂森說，吳川城區(qū)梅菉又稱“梅城”，一個(gè)有著千余年歷史的古城，它與梅之淵源很深，過去城內(nèi)外曾多處種梅。據(jù)吳川縣志記載，清雍正九年（1731年），梅菉曾建梅園，梅城內(nèi)外庭院、書齋大都植有梅樹。另據(jù)清代光緒年間梅菉通判（地方長(zhǎng)官）程先進(jìn)在《補(bǔ)梅軒記》中介紹，“梅菉一墟……得名所由來，父老言，當(dāng)日墟內(nèi)有梅，最盛。”吳川城區(qū)至今仍沿用“梅”的地名有：梅麓、梅嶺、梅山、梅江、梅麓頭、梅園路等。

但自清末以來，梅花在梅菉基本絕跡，“梅”字特色沒有得到體現(xiàn)，這實(shí)在是一件令人遺憾的事情。

20世紀(jì)80年代初，李茂森得知吳川吳陽鎮(zhèn)有一株古梅，為此他多次前往觀察、測(cè)量、拍照，還將調(diào)研結(jié)果寫成報(bào)告，寄給中國科學(xué)院的專家。1987年12月，全國首次梅花科技協(xié)作會(huì)在南京召開，李茂森應(yīng)邀參加，會(huì)后，他買了幾株“南京紅”梅株，回到家鄉(xiāng)開始進(jìn)行培育，但未能成功。他還從武漢東湖梅園引進(jìn)多種梅苗，用芽接法進(jìn)行梅花的引種工作。然而，盡管他悉心管理，到了盛夏，梅苗葉子依然漸漸落光，沒有開花，隨即枯死。他還在浙江黃巖引種多個(gè)品種梅苗，夏天過后，亦漸漸干枯。

在吳川梅菉一戶人家的梅樹下，李茂森深情地望著滿樹梅花。

李茂森并不氣餒，他堅(jiān)持嘗試“北梅南移”，反復(fù)試驗(yàn)，不斷總結(jié)經(jīng)驗(yàn)。一次機(jī)緣，李茂森認(rèn)識(shí)了時(shí)任中國梅花協(xié)會(huì)會(huì)長(zhǎng)、中國工程院院士、北京林業(yè)大學(xué)教授陳俊愉。陳俊愉教授有“梅花院士”的美譽(yù)，在梅花研究領(lǐng)域威望很高。在與陳俊愉教授交流中，李茂森得知：從相同緯度引進(jìn)的梅花容易繁殖成功。李茂森用自己培育的菩提樹苗，與臺(tái)灣友人交換梅花品種，再用酸梅木枝頭，用芽接的方法反復(fù)培育。在陳俊愉教授的支持下，李茂森全情投入梅花引種工作，其間不斷有品種繁殖成功。

李茂森說，吳川地處北緯21°26＇，屬亞熱帶季風(fēng)氣候，夏長(zhǎng)冬暖，高溫多雨，常受臺(tái)風(fēng)暴雨影響。這樣的地理環(huán)境和自然氣候，不是所有的梅花品種都能適應(yīng)的。有些品種往往會(huì)出現(xiàn)生長(zhǎng)不正常，花期里會(huì)有“幾代同堂”的異常現(xiàn)象，即一樹之上既有花蕾，又有盛開的花和幼果，以及老葉與新梢。

為使“北梅”南移成功，他調(diào)整了引種和繁殖的方法。初春時(shí)，分別在南京梅花山（北緯32°，跨越1100多公里）、重慶（北緯29°）、武昌（北緯31°）、福建廈門（北緯24°）、臺(tái)北（北緯26°）等地引進(jìn)梅樹芽條。品種有屬朱砂品種群、宮粉品種群和花果兼?zhèn)涿返龋醚a(bǔ)片芽接法繁殖。通過多年的培育，這些外來品種已逐步適應(yīng)本地風(fēng)土，現(xiàn)存有朱砂梅、宮粉梅、臺(tái)閣玉蝶梅和花果兼?zhèn)涿返?0多個(gè)品種，長(zhǎng)勢(shì)良好。

“當(dāng)年誤嫁林和靖，今日奇逢李茂森”，吳川一詩人有感于李茂森發(fā)展梅花的事跡，如此賦詩稱道李茂森。

“作為世居的梅菉人，我無比自豪。為使梅菉成為名副其實(shí)的‘梅城’，我更是義不容辭，不遺余力，以梅的土壤，培育梅的文化，發(fā)揚(yáng)梅的精神，建設(shè)梅的家鄉(xiāng)。多年來，我一直以實(shí)際行動(dòng)踐行著自己的理想。”在梅菉一戶人家一棵滿樹繁花的梅樹下，李茂森深情地說道。

李茂森和梅樹合影。

“古韻新聲傳翰苑，暗香疏影繞梅城”

“梅花是一種對(duì)氣溫和光照反應(yīng)都十分敏感的樹種，且需有一定的零度低溫，才能順利通過休眠，以后正常生長(zhǎng)、開花。”李茂森說，因此，“北梅”南移，由于移植后的風(fēng)土環(huán)境之差異，常導(dǎo)致生長(zhǎng)不良，花芽不能分化，營(yíng)養(yǎng)生長(zhǎng)尤其是生殖生長(zhǎng)反常，常導(dǎo)致發(fā)育不良，最后多逐漸枯死。

李茂森介紹說，梅花的繁殖方法多樣，包括扦插、壓條、切接和劈接等。但繁殖時(shí)間局限在休眠期，而且要截?cái)嗾枘荆谄渖隙思藿印６a(bǔ)片芽接法可避免集中在一個(gè)季節(jié)里進(jìn)行，嫁接時(shí)不用截干，一次接不活，可再重接。因此補(bǔ)片芽接法實(shí)具有許多其它繁殖方法無法媲美的優(yōu)點(diǎn)。補(bǔ)片芽接法，即在砧木上形成一個(gè)盾形的芽接位，藏上一塊長(zhǎng)方形的帶皮層芽片，砧穗各自削傷面要達(dá)到相互吻合，綁上塑料薄膜，有保濕、保溫、防止雨水滲入等作用。由于砧穗形成層接觸面大，二者之間的形成層連絡(luò)迅速完成，固而能提高成活率。芽接苗砧木根系完整，接后成長(zhǎng)的植株生長(zhǎng)迅速，如品種“吳陽玉蝶”梅接活后截干。30天以后抽高45厘米，具有耐旱、抗風(fēng)力強(qiáng)、莖干分明、樹冠形成好等優(yōu)點(diǎn)。補(bǔ)片芽接法操作筒單，易懂易學(xué)，一般熟練的工人每天可接200株，高的可達(dá)300株。

李茂森癡戀梅花40載。

至今，李茂森已繁育成功過13個(gè)梅花佳種，并多有開花。繁殖成功的梅花品種包括白梅、紅梅、宮粉梅、臺(tái)閣玉蝶梅、朱砂梅、花果兼?zhèn)涿返取谴非婈懤m(xù)有人家在李茂森處引種了梅花，30多年來吳川城鄉(xiāng)植梅約百戶。看到別人引種的梅花獲得成功，李茂森感到有說不出來的快樂。他傳播品種，推廣技術(shù)，指導(dǎo)很多人家種梅，并造冊(cè)登記，跟蹤觀察，使梅花廣泛傳播。不少遠(yuǎn)道客人聞?dòng)嵹s到梅菉尋梅、賞梅，重慶、廣州、中山、茂名等地均有客人慕名而來。“古韻新聲傳翰苑，暗香疏影繞梅城”，吳川文友如此撰聯(lián)稱道李茂森。

“梅花位居我國十大傳統(tǒng)名花之首，加強(qiáng)它的繁殖和發(fā)展有著深遠(yuǎn)意義。”李茂森說，經(jīng)過北京林業(yè)大學(xué)梅花課題組幾十年的南梅北移，已有一批品種在黑龍江、吉林和新疆等地露地開花。但北梅南移工作開展時(shí)間不長(zhǎng)，除由北部、中部引入梅品試種外，著手從福建、兩廣、臺(tái)灣等地引種南方品種試種，尤須就地在吳川開展實(shí)生選種和遠(yuǎn)緣雜交育種試驗(yàn)，以便及早育成適應(yīng)本地風(fēng)土的吳川品種系列，更好地為發(fā)展粵西南梅業(yè)作出貢獻(xiàn)。

“梅花玉骨冰肌，凌霜傲雪，它清香高潔的品格一向?yàn)槿藗兯鶒壑亍！崩蠲f，他愛梅花，不僅因?yàn)槊坊ǖ幕ㄉ每矗匾氖茄瞿矫坊ǖ钠犯瘛?/p>

李茂森（左一）在“以梅會(huì)友”詩友會(huì)現(xiàn)場(chǎng)。

“卅年付出愿能償，贏得花香帶墨香”

李茂森因梅花結(jié)緣，結(jié)識(shí)了一大批詩翁詩友，大家經(jīng)常聚在一起吟詠梅花，以此為人生一大樂事。這是李茂森老年植梅最為意外的一個(gè)收獲。每當(dāng)梅花綻放之際，他常牽頭組織詠梅詩會(huì)，眾多文藝界名人聚集于梅友家中，賞梅詠梅，頗為風(fēng)雅。

李茂森說，歷屆所舉辦賞梅詩會(huì)，給他印象最深的是，1996年1月由吳川詩社和吳陽深柳堂聯(lián)辦的那次。當(dāng)時(shí)吳川市領(lǐng)導(dǎo)非常重視，特派吳川市委宣傳部部長(zhǎng)和市政府辦公室主任到會(huì)祝賀。當(dāng)天的深柳堂玉蝶梅花怒放，幽香四溢，騷人墨客濟(jì)濟(jì)一堂，大家或品梅、賞梅，或吟詩作賦，或揮毫潑墨，盛況空前，熱鬧非凡。當(dāng)時(shí)，吳川市電視臺(tái)和湛江市電視臺(tái)就此次活動(dòng)作了現(xiàn)場(chǎng)播報(bào)，廣東珠江臺(tái)、香港翡翠臺(tái)亦相繼轉(zhuǎn)播，影響頗大。

近年來，李茂森盛邀本地詩人作了大量的詠梅詩詞，雅集古今匯編成《梅韻》一書。該書集結(jié)了從南北朝到清代的163位古代學(xué)者、詩人的詠梅詩詞精品164首，還收集了47位現(xiàn)當(dāng)代吳川詩人作品122首，并收有諸多書畫家、攝影家名篇翰墨。復(fù)旦大學(xué)何佩剛教授曾致函李茂森并作詩贊揚(yáng)《梅韻》一書，中國工程院資深院士、梅國際品種登錄權(quán)威、中國二梅協(xié)會(huì)會(huì)長(zhǎng)、北京林業(yè)大學(xué)教授陳俊愉為《梅韻》題詞“暗香疏影繞梅城”。據(jù)介紹，《梅韻》一書再版后，已被全國重點(diǎn)高校（含北大等9家名校）、圖書館、博物館等200多處收藏。

2024年11月8日，李茂森借其編著的《梅韻》一書第五次再版發(fā)行之機(jī)，又一次組織詠梅詩會(huì)，與當(dāng)?shù)孛酚选⒃娪选⑽幕缛耸抗簿垡惶茫涣餍牡谩Ｔ诋?dāng)日的“以梅會(huì)友”詩友會(huì)上，李茂森表示，《梅韻》的再版，是想進(jìn)一步推動(dòng)梅菉遍種梅花，觸發(fā)詩友作出更高質(zhì)量的詠梅詩詞。詩友們賦詩作詞，高度評(píng)價(jià)李茂森多年來悉心培育梅花以及引導(dǎo)人們賞梅愛梅所作的貢獻(xiàn)。“卅年付出愿能償，贏得花香帶墨香。聯(lián)畫詩書全一卷，古今合璧煥文光。”吳川一位詩友祝賀《梅韻》再版如此賦詩稱贊道。

李茂森（中）和友人在吳川城區(qū)一戶人家察看玉蝶梅長(zhǎng)勢(shì)。

李茂森談到，他在1997年召開的吳川市政協(xié)會(huì)議上，曾提議建梅嶺或梅園；2010年，有政協(xié)委員提議在吳川江心島設(shè)立梅花種植園；2015年，在吳川市人大代表會(huì)議上，有代表提議在江心島種植梅花。這些發(fā)展梅花種植的提案，由于種種原因，未能達(dá)成，實(shí)在令人遺憾。

李茂森說，“心有不甘的我，依然祈望有朝一日能得到政府的重視，得到相關(guān)部門的積極配合，擇地建梅園，讓梅進(jìn)入千家萬戶，或地種、或盆栽，使陳俊愉院士的‘暗香疏影繞梅城’成為現(xiàn)實(shí)。時(shí)至今日，我仍愿為世間的梅文化盡綿薄之力，以告慰陳俊愉院士曾經(jīng)的厚望。”