對全市旅游資源缺乏統一規劃及科學整合和深度開發。有些項目建設隨意性大，旅游景點小而且層次低，缺乏富于競爭力的大型旅游項目為龍頭支撐。高端旅游產品（如高級酒店、高爾夫球場、溫泉度假區等項目）的開發建設滯后，無法滿足高端市場需求，導致外界所謂的“有看頭，沒玩頭”。

湛江的旅游業過度依賴財政投入，旅游業發展亟需市場化、商業化的成功運作。旅游產業鏈殘缺，層次低端。旅游產業缺乏龍頭企業帶動，旅游產業鏈難以形成完整產業鏈條，帶有濱海特色的產業帶似有非有。如大型旅游站場、郵輪、游艇（快艇）、漁船、漁村、漁店、購物等鏈條尚未形成，亟需建設提升。

周邊旅游發展強勁之勢給湛江旅游業發展帶來巨大的競爭壓力，與廣西、海南合作還未形成深層次的合作和默契。尤其是北部灣經濟區的發展上升為國家發展戰略，海南島被國務院批準建設為國際旅游島，兩省（區）都享有政策上優勢，都在著力打造國際旅游目的地。眾多因素制約使湛江在夾縫中面臨新的挑戰。