迎春怒放。記者張鋒鋒 攝

南國有佳樹，喬木擎天，氣勢恢宏，花朵碩大，紅艷盈枝，可謂顏值與威勢兼得。不禁讓人套用網絡語感嘆：本可以靠花的顏值吃飯，偏偏還要如此高大威猛。上天對一種植物如此偏愛，實在令人欲語還休。

某年春日的一天，我路過霞山江霞廣場東門外時，頭頂突然被異物砸中。第一反應是：難道我遇襲了？定睛一看，原來是朵紅棉花！

坡頭區官渡鎮高嶺村有1棵250歲的木棉樹，其枝干高大且盤曲伸展，花朵繁密碩大紅艷。花開時節，游人可與紅棉花親密合影，令人為之陶醉。 記者  張鋒鋒 攝

諸位莫笑某人矯情：被一朵花砸中？大老爺們，這話確實難為情呀。但看官有所不知：大的紅棉花骨朵，一朵有50多克重！底部還有硬殼，而且從十幾米高掉下。改天拿個同樣重的西紅柿狠狠砸你，你就明白什么叫“感同身受”了！

言歸正傳，讓我們繼續贊美主角——平常人叫它木棉樹，文人譽它為英雄樹，其花俗稱紅棉花，雅稱攀枝花。它的“親眷”遍布熱帶亞熱帶，家族成員更是數不勝數。

木棉科屬于錦葵目，約有20屬180種，廣布于熱帶地區，尤其在美洲。我國原產1屬2種，引種栽培5屬5種。喬木或灌木，與錦葵科近緣，是熱帶的特征科，花通常大而美麗。

灼灼其華。 德康 攝

木棉科的著名成員包括榴蓮和大名鼎鼎的猴面包樹。榴蓮是眾多女士的心頭愛，幾十元一斤也買來吃；猴面包樹據說可活至2000年，曾是非洲人的“活命果”。有部美國電影《叛艦喋血記》，說的就是英國海上冒險家尋找猴面包樹的故事。

霞山步行街種植著許多美麗異木棉，每到花期，一樹紅花不見葉，讓人嘆為觀止。位于人民大道南與解放西路交匯處的人大辦公樓院外種著兩棵爪哇異木棉（吉貝樹）。其中靠近郵電大樓那棵特別高大偉岸，堪稱市區內“大樹之最”。這兩棵樹雖然被叫做“異木棉”。其實和木棉樹的親緣關系較遠。美麗異木棉和吉貝樹屬于錦葵目吉貝科，和木棉樹同目不同科。

常見的室內觀賞植物“發財樹”，也叫馬拉巴栗、瓜栗、中美木棉。它和木棉樹同科不同屬（瓜栗屬）。“發財樹”生命力頑強，缺水缺肥缺陽光也能存活。富貴的名字給大小老板們帶來心靈慰藉；易種植賣價好，為花農帶來生計。

說罷木棉的遠親近屬，我們接著聊木棉樹。古時候海南的黎族人不會種棉花，卻會紡棉織布，原料正是木棉。中原婦女黃道婆因家庭遭遇不順，“南漂”到海南島，偷師學會了這門技藝，回去后搞技術革新，整出了更實用的織布機，成為“先進生產力”的代表。

鮮嫩飽滿。 德康 攝

至于“英雄樹”的由來，一說是木棉樹高大威猛，花朵壯觀，紅光灼灼，切合英雄形象；另一說是紅棉花即使墜落枝頭，依然保持原有形態和顏值，如同從容就義保持氣節的義士。

說了木棉這么多好話，但它也并非十全十美。木棉樹外強中干，骨質疏松，最怕風暴摧殘。君不見：凡是長得好的木棉樹，一般都不是湛江的。湛江地頭隔三差五就來一次臺風，難以保持完美身材啊！