唐代詩(shī)人李白有詩(shī)曰：“博山爐中沉香火，雙煙一氣凌紫霞”，不由得想起了聞名遐邇的茂名觀珠沙垌沉香。日前，隨文友參觀了茂名觀珠沙垌“沉香一條街”，浸潤(rùn)于香煙裊裊、清雅氤氳的時(shí)空里。

從沈海高速沙垌出口下了高速，一座高大迎賓牌坊展現(xiàn)眼前。路兩邊漫山遍野都是名貴藥材樹(shù)木，尤以沉香樹(shù)居多。這里屬丘陵山地、熱帶季風(fēng)氣候，四季溫和濕潤(rùn)，具有適合沉香種植和生長(zhǎng)的得天獨(dú)厚的自然條件，家家戶戶幾乎都從事沉香行業(yè)，而形成了遠(yuǎn)近聞名、紛至沓來(lái)的沉香集散地。其集研發(fā)、種植、生產(chǎn)、加工、銷售集于一地，沉香產(chǎn)品遠(yuǎn)銷國(guó)內(nèi)外，被譽(yù)為“沉香之鄉(xiāng)”。

約莫1公里的路程，便來(lái)到了沙垌“沉香一條街”。只見(jiàn)約3公里長(zhǎng)的街道兩邊，小洋樓鱗次櫛比，古色古香，極具嶺南建筑風(fēng)格。街道整潔干凈，黑色油柏路，左右兩條黃色人行道，頗有詩(shī)意。統(tǒng)一的門面引人注目：米黃色外墻、深棕色木制廊柱、黛色琉璃屋檐、廊柱上掛著深紅燈籠。目之所及店鋪，均前店后廠。店名皆冠之以“香”：“沉香坊”“沉香居”“樂(lè)軒香”“詩(shī)香樓”“棋香閣”“凝香堂”“聞道香學(xué)”等，數(shù)不勝數(shù)。一灣“東江”水，潺潺繞村而過(guò)，村子半躺著，顯得寧?kù)o而安詳。

走進(jìn)“國(guó)際沙垌沉香城”，陣陣獨(dú)特沉香味飄然而至，頓覺(jué)神清氣爽，精神百倍。香隨人走，四周彌漫著幽幽的、淡淡的、若即若離的味道，宛若羞澀的情竇初開(kāi)的少女，刻意尋覓不見(jiàn)蹤跡，不經(jīng)意間卻又湊首靠近，絲絲縷縷，飄飄忽忽，時(shí)不時(shí)給人滿袖芳馨，如醉如癡。進(jìn)入一店鋪內(nèi)，只見(jiàn)幾個(gè)工人右手拿著特制鉤刀，左手把沉香木條靠在椅子木柱上，聚精會(huì)神地把鑲嵌在木質(zhì)內(nèi)的白色部分挑勾（刮）出來(lái)，技法嫻熟，動(dòng)作麻利，讓人眼花繚亂，目不暇接。

店老板說(shuō)：沉香木全身都是寶，沉香市場(chǎng)論克賣。葉子可以做成沉香茶；勾出的沉香絲可以用來(lái)煮湯、泡酒，能賣到每克3元好價(jià)錢；勾過(guò)的原料晾干后師傅再開(kāi)料，專心打磨，做成傳統(tǒng)的沉香手串等工藝飾品、中藥材、飲品、日化用品、線香、茶葉，余下料渣，通過(guò)分離機(jī)可以提煉成純精油，共計(jì)七大類100多種沉香產(chǎn)品。奇楠產(chǎn)品最貴，價(jià)格以香論價(jià)，是沉香中的頂級(jí)產(chǎn)品。普通的奇楠每克20元，上等沉水的每克幾百元。開(kāi)一個(gè)小作坊，六七個(gè)工人加工，每年收入可達(dá)六七十萬(wàn)元，大型的公司年產(chǎn)值上千萬(wàn)元。

正在串珠的溫小姐說(shuō)：“50歲以下的沙垌村婦女，不愁沒(méi)有工作，工資一天在150元左右。在家門口就業(yè)，每天既可照顧家庭，又可以有可觀的穩(wěn)定的工資收入，雖在農(nóng)村，可不比城里差。”安全感、自信感、幸福感溢于言表。當(dāng)?shù)匚挠迅嬖V我們，隨著沉香業(yè)的不斷發(fā)展，越來(lái)越多外出務(wù)工青年紛紛返鄉(xiāng)，加入到沉香業(yè)和鄉(xiāng)村振興中。年輕人的加入，讓村里的沉香產(chǎn)品通過(guò)電商，走向全國(guó)各地。

沉香樹(shù)，又名白木香樹(shù)、牙香樹(shù)等。屬瑞香科常綠喬木，為野生植物。它的花朵姿態(tài)別具風(fēng)格、形態(tài)奇特，宛如婦女的耳墜，故有“耳環(huán)樹(shù)”之美稱。《新修本草》注：“沉香葉似橘葉，花白，子似檳榔，大如桑椹，紫色而味辛，樹(shù)皮青色，木似櫸柳。”《崖州志》載：“當(dāng)白木香樹(shù)干或是根部被白蟻蛀或者受損傷之后，流出結(jié)膠汁液沉于土中，經(jīng)過(guò)暴雨淋、烈日曬，日久天長(zhǎng)地堆積，凝結(jié)成褐黃色或淡黃色固體，逐漸由黃變黑，由輕變重，結(jié)果是歷年千百，樹(shù)朽香堅(jiān)，色黑而味辛……心實(shí)而沉水，其價(jià)三換，最上。”可見(jiàn)，沉香是沉香樹(shù)干或根被白蟻蛀或受損傷后，凝結(jié)而成的香脂。優(yōu)質(zhì)的沉香能沉之于水，用火燒之，則香氣逸出，故名。電白觀珠沙垌一帶的人民，在長(zhǎng)期的生產(chǎn)實(shí)踐中發(fā)明了沉香樹(shù)的嫁接技術(shù)，極大地提高了沉香樹(shù)的結(jié)香速度和油脂質(zhì)量，促進(jìn)了當(dāng)?shù)爻料惝a(chǎn)業(yè)的飛速發(fā)展，為“百千萬(wàn)工程”和鄉(xiāng)村振興樹(shù)立了典范。

現(xiàn)在，沙垌村有沉香育苗場(chǎng)350多個(gè)，沉香種植面積6000多畝，從業(yè)人員4000多人，沉香交易市場(chǎng)占地面積1200多平方米，內(nèi)設(shè)商鋪40多間，去年沙垌村沉香年產(chǎn)值近1.5億元，交易額約8億元。

文友給我們分享了在茂名廣為流傳的故事：晉朝時(shí)，粵西地區(qū)發(fā)生瘟疫，當(dāng)時(shí)高州府有一位叫潘茂名的道仙，醫(yī)術(shù)極高，見(jiàn)百姓鄉(xiāng)親橫遭劫難，當(dāng)即下山，用沉香撲滅了瘟疫，拯救了廣大父老鄉(xiāng)親，后人為紀(jì)念潘茂名為民滅病除害的歷史功績(jī)，把潘茂名煉丹所在地稱作茂名。

沉香作為南藥之首、中藥之王可謂實(shí)至名歸。《日華子本草》：“調(diào)中，補(bǔ)五臟，益精壯陽(yáng)，暖腰膝，去邪氣。”《珍珠囊》：“補(bǔ)腎，去惡氣，調(diào)中。”據(jù)《本草綱目》記載，沉香具有安神、救心、止血、止痛、通竅等作用。沉香研成粉末，內(nèi)服可行氣止痛、開(kāi)關(guān)通竅、舒筋活絡(luò)、減壓安神，提高睡眠質(zhì)量。沉香精油、沉香純露，能滋潤(rùn)肌膚、延緩肌膚老化、抗皺祛斑。沉香制成線香，能有效分解空氣中的化學(xué)物質(zhì)，凈化空氣、提神醒腦。