今年的立夏節氣將于北京時間5月5日到來，自此風暖晝長，萬物繁茂。

立夏，是農歷二十四節氣中的第七個節氣，也是夏季的第一個節氣。每年陽歷5月6日前后，太陽到達黃經45°時，為立夏節氣開始。

古籍《月令七十二候集解》中說，“立，建始也”“夏，假也，物至此時皆假大也”。這里的“假”是“大”的意思，指春日遠去，夏季開始，萬物至此皆已長大，故名立夏。

立夏是萬物生長的旺季。二十四節氣中，每個節氣間隔15天，每15天又分成三候。每一候都有動物、植物、鳥類、天氣等隨季節變化的周期性自然現象，這些現象稱為“物候”。立夏分為三候：一候螻蛄鳴，二候蚯蚓出，三候王瓜生。首先可聽到螻蛄在田間的鳴叫聲，接著大地上便可看到蚯蚓掘土，然后王瓜（一種瓜蔞類的藥用植物）的蔓藤開始快速攀爬生長。此時，萬物已褪去了春日的青嫩，果蔬、野菜日日攀長、俊秀繁茂。

立夏后，白晝漸長，氣溫驟升，炎暑將臨，雷雨增多，農作物進入生長旺盛的季節。農諺說：“豌豆到立夏，一夜多一杈。”這時，冬小麥揚花灌漿，油菜接近成熟，夏收作物年景基本定局，故農諺有“立夏看夏”之說。水稻栽插以及其他春播作物的管理也在此時進入了大忙季節。

中國古代很重視立夏節氣。歷史有記載，周朝時，立夏這天，天子要親率文武百官到郊外舉行盛大的“迎夏”儀式，并指令官員去各地勉勵農民抓緊耕作。儀式上，君臣一律穿朱色禮服，配朱色玉佩，連馬匹、車旗都要朱紅色的，以表達對司夏之神的敬意和對夏糧豐收的祈求。明朝《帝京景物略》中記載：“立夏日啟冰，賜文武大臣。”到立夏那一天，朝廷掌管冰政的官員就要挖出冬天窖存的冰塊，切割分開，由皇帝賞賜給官員。

立夏這天，圍繞吃的習俗很多，北方大部分地區有制作與食用面食的習俗，意在慶祝小麥豐收。一些地方有“吃立夏蛋”和“斗蛋”的習俗。雞蛋象征圓滿，“立夏吃了蛋，熱天不疰夏”（疰夏，指因感暑熱之氣，老幼體弱者出現食欲不振、乏力倦怠、心煩氣虛的癥狀），寓意消災祈福，消暑祛病。一些地方要吃“五色飯”（用白米加赤豆、黃豆、黑豆、青豆、綠豆做成），寓意“幸福安康，五谷豐登”。

江南地區有立夏嘗“三新”的風俗。“三新”一般指新鮮的食物，安徽用嫩蠶豆或豌豆和鮮筍、肉煮糯米飯吃；揚州人吃櫻桃、青蠶豆、蒜苗、莧菜等新上市的水果和蔬菜。江南其他地區也有類似習俗，但略有不同——無錫人偏愛黃瓜和杏子，常州人對刀魚和鰣魚情有獨鐘，蘇州人則把新熟的櫻桃、青梅和麥子納入菜單。

立夏之后，中醫的養生原則是“春夏養陽”。養陽重在養心。中醫認為，心主夏，主血脈，火通于心氣。夏季與心氣相通。天氣逐漸變熱，人們易煩躁不安，因此，夏季養生要注意養護心氣。俗話說：“立夏養好心，無病一身輕。”夏天，人體體表的陽氣充實，而體內的陽氣相對不足。因此，即使感覺到溫暖甚至炎熱，也應注意顧護陽氣。趁立夏陽光充足而暑氣不甚時，培補好陽氣，可以達到“冬病夏治”的效果，緩解冬季易發生或加重的疾病。

春夏時序的輪換，為大地帶來了盎然生機，也帶來了詩情畫意。古代詩人們不吝以手中之筆描繪夏天的第一個節氣。劉禹錫在《初夏曲》中寫道：“時節過繁華……寂寞孤飛蝶，窺叢覓晚花。”春天繁花已謝，果實綴于枝頭，蝴蝶想在“晚花”中尋覓春天，殊不知夏天已悄然開始。楊萬里在《閑居初夏午睡起》中，選用梅子、芭蕉、柳花等意象來表現初夏的時令特點，“梅子留酸軟齒牙，芭蕉分綠與窗紗。日長睡起無情思，閑看兒童捉柳花”。陸游在《立夏》中以“泥新巢燕鬧，花盡蜜蜂稀。槐柳陰初密，簾櫳暑尚微”，呈現了一幅百花開盡、燕子歡鬧、綠蔭漸濃的立夏風物圖畫。

燕子銜春去，薰風帶夏來。夏天是生命力張揚的季節，草木茂密，鮮花怒放，驕陽似火。近年來，伴隨中華優秀傳統文化日益受到重視，人們的文化自覺意識日漸增強，立夏節俗和現代社會生活有機交織，產生了更為密切的關系。一些地區不僅保留著吃“五色飯”、喝“立夏茶”、“斗蛋”等傳統習俗，而且創造性地將立夏習俗融入當地文化和旅游發展中，挖掘和豐富節氣文化在休閑娛樂、飲食養生、傳統文化教育等方面的功用，如舉辦“立夏跑山”“騎行迎夏”“游學迎夏”活動，傳承創新“送春迎夏”儀式等。多姿多彩的活動，讓百姓感受到立夏節氣傳統習俗“活”在當下的魅力。