高橋紅樹林保護區的護林員在用心巡護。 通訊員 林達琳 攝

紅樹林有“海岸衛士”之稱，而守護紅樹林的是風里來雨里去的護林員。在廣東湛江紅樹林國家級自然保護區管理局高橋管理站，護林員常年累月堅守崗位，對紅樹林有著特別的感情。他們的守護讓紅樹林面積穩步增加，野生動植物種類和數量不斷增多。

廣東湛江紅樹林國家級自然保護區管轄的紅樹林呈帶狀間斷分布在雷州半島的沿海灘涂上，被譽為廣東最美“海上森林”。高橋紅樹林保護區是廣東湛江紅樹林國家級自然保護區的主要核心區，紅樹林面積934公頃，是我國大陸現存連片面積最大的紅樹林帶。

高橋紅樹林保護區。通訊員 林達琳 攝

作為沿海濕地生態系統，紅樹林對科研、教育、生態有著積極作用。最重要、最直接的作用，則是護堤固灘、防風浪沖擊、保護農田、降低鹽害侵襲。紅樹林護林員每天利用無人機、望遠鏡、照相機、巡護儀等工具進行巡護，全心全意對待這一片海上綠洲。在他們的心目中，紅樹林既是“海岸衛士”，又美得像一幅畫，令人陶醉，值得用心用情用力去守護。

紅樹林護林員的日常巡護包括資源巡護，并參與科研監測、科普宣教等。每當發現紅樹林存在外來物種或有害生物危害現象，他們就馬上聯系相關科研單位調查研究，制定科學防治措施。有時發現一些珍稀或新分布的生物資源，護林員在巡護過程中便重點關注，采取積極措施進行保護。近五年來，高橋紅樹林保護區的護林員在巡護過程中相繼發現了球形肉殼藤等，以及黑臉琵鷺、白琵鷺、小青腳鷸等10多種珍稀生物。

綠水青山就是金山銀山。當前，湛江凝心聚力打造“紅樹林之城”。作為紅樹林的守護者，高橋紅樹林保護區的護林員深受鼓舞，希望更多人愛上紅樹林、戀上這片綠。