新華社南京3月20日電 《中國天文年歷》顯示，3月20日23點33分迎來“春分”節氣。作為平分春色的春季“C位”節氣，春分是一段時間還是一個時刻？它如何確定？中科院天文專家為您揭秘。

中科院紫金山天文臺科普部主任張旸介紹，公眾理解的節氣通常指某一天或連續的十幾天，但在天文學上，節氣的定義是一個確切時刻，這個具體時刻根據太陽和地球的相對位置來確定。

地球繞著太陽公轉，從視覺上看，地球上的人也覺得太陽在繞地球運動。天文上把太陽周年視運動的軌跡稱為黃道，黃道平面和赤道平面夾角大約23.5度。太陽沿著黃道運行一周共360度，每“走過”15度，就迎來一個新節氣。春分這個節氣之所以特別，在于它是太陽“走到”黃道0度，也就是黃道、赤道平面交點之一的時刻。

由于春分之時，太陽會直射赤道，此時南北兩半球獲得等量的光和熱。春分日，地球上各地的人們都會看到太陽從正東方向升起、正西方向落下，這一天的白天和黑夜也幾乎均分。

由于太陽在黃道上并非勻速運動，因此每年春分到來的時刻各不相同，各節氣間的間隔也不盡相同。“比如今年春分的時刻為3月20日23點33分，去年為3月20日17時37分。”張旸說。

在氣象學上，春分前后我國大部分地區正式入春。“自春分日起，我國除青藏高原、東北、西北和華北北部地區外，大部分地區連續5天日平均氣溫超過10攝氏度。小草返青，柳樹發育，燕子也從南方飛向北邊，氣象學意義上的春天降臨在廣袤的神州大地。”南京信息工程大學應用氣象學院副教授江曉東說。