????菜頭仔，是湛江對蘿卜干的俗稱。沙古“菜頭仔”則是“遂溪三寶”之一。在遂溪沙古地區(qū)，制作“菜頭仔”至今，已有數(shù)百年歷史之久。如今，沙古“菜頭仔”更是已被列如廣東省非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。

????在老一輩眼中，沙古菜頭是價廉物美的下飯菜，如今的沙古菜頭已成當?shù)氐娜^美食產(chǎn)品。這樣一道獨具風味的小菜，脆嫩爽口，口感甜香爽脆，食后順氣消滯，更有煎蛋、炒臘肉等多種烹飪方法，色味飄香挑動著你的味蕾，讓人贊不絕口。

腌制好的“菜頭”彌漫著一股蘿卜干獨有的咸香味。記者 李波 攝

????鹽腌工藝延續(xù)千年?造就特色鄉(xiāng)村美味

????沙古菜頭有著一套嚴格的獨門腌制方法，包括清洗、晾曬、切半，加入海鹽搓動、晾曬控水、腌制上色等多個步驟。每一道工序都不可或缺。而沙古菜頭這一系列鹽腌工藝，只是起源于當?shù)鼐用駷榱税讯嘤嗟氖卟吮ｕr，以便長期食用。

????沙古周邊鄉(xiāng)村農(nóng)民腌制蔬菜的源遠流長，據(jù)史料記載，最早可追溯到1000余年之前。那時候，先民對一時吃不完的新鮮蔬菜進行風干、鹽腌等原始方法加工，僅僅是為了避免來之不易，一年只有一季的蔬菜腐敗變質(zhì)，以備持續(xù)食用，包括有酸蔬、黃瓜、白蘿卜等。

????相傳，南宋年間被貶海南儋州的蘇東坡途經(jīng)遂溪境內(nèi)古官道時，因長途跋涉，食滯體虛，當?shù)匕傩召浭惩林齐缣}卜吃米粥后，頓覺口舌生津，食欲大開，一掃勞頓。蘇東坡感此品甜香爽脆，膳后消滯順氣，贊不絕口。

????如今，沙古地區(qū)鹽漬加工食品最有名氣的要數(shù)沙古“菜頭仔”，即鹽腌白蘿卜。其質(zhì)量上乘，名氣遠揚雷州半島至粵西地區(qū)和珠三角。幾百年來，這一具有濃郁特色的蔬菜保鮮手工技藝世代相傳，“菜頭仔”也就成了沙古周邊鄉(xiāng)村傳統(tǒng)農(nóng)產(chǎn)品加工的特色品牌。

????沙古菜頭的味蕾回憶——咀嚼的美味

????沙古“菜頭仔”因種植面積大，方便保存，價廉物美，尤其是在物質(zhì)匱乏的年代，曾是許多人難忘的美味。特別是和老一輩人談起菜頭仔，他們記憶里滿滿的都是縈繞味蕾的印記。

????“過去，能吃飽就算不錯了，更不要提吃肉了，那時候，打開家里的鍋蓋，見得最多的，就是菜頭仔和咸瓜，只要有菜頭仔，就能吃下三碗飯，而菜頭仔下番薯粥更是最佳搭配?！彼煜笄噫?zhèn)70歲的李姨告訴記者，青年時期，外出干活，為了方便，中午不回家吃飯，飯籃里面放的都是菜頭仔和稀粥，那時候，菜頭仔也得在嘴里咀嚼良久，生津回味，久久舍不得咽下。

????已退休如今生活在廣州的沙古籍陳伯說，是菜頭仔陪他度過了中學住校的那些離鄉(xiāng)歲月。當時在學校住宿時，母親特意向人討了一個玻璃空瓶，里面緊緊壓滿一瓶雞油菜頭仔，以備他留校搭伙的菜?！澳菚r候覺得這就是美味?！标惒f，那時候覺得菜頭仔嚼起來有味道，往往帶到學校常常是兩天便把慢慢一瓶菜頭仔吃光了。

????不過，在物資匱乏的年代，沙古“菜頭仔”簡單地洗干凈，就能下飯。如今，隨著大家生活水平的提高，人們嘗試用各種食材與沙古菜頭一起烹飪，由此也產(chǎn)出了不少特色美食。

????沙古菜頭“美食攻略”

????菜頭仔煎蛋

????沙古菜頭味道咸香，在咀嚼時會發(fā)出一種清脆的響聲，用菜頭煎蛋時，蛋液的溫潤和菜頭的咸香、爽脆搭配，宛如音樂般美妙，讓人回味無窮。

????烹飪時，先準備雞蛋2個，菜頭仔適量，油適量。先將菜頭仔洗凈切成細粒；用油熱鍋，雞蛋打散之后加入切好的菜頭仔；下鍋煎成餅狀使雞蛋外焦里嫩，效果更佳。

????菜頭仔炒臘肉

????菜頭仔和臘肉均是經(jīng)過腌制的食品，一素一肉的搭配，也讓兩者的香味在煙火氣中，得到更好的交融和提升。成為許多人下飯下酒的最愛。這一菜品不僅烹飪簡單，且百食不厭。

????烹飪時，先將菜頭仔用水浸泡一小時，使之去掉過多鹽分；臘肉清洗去除表面污垢，放至蒸鍋里開始蒸五分鐘，使之變軟，隨后取出來切成薄片；芹菜光用桿的部分，清洗干凈之后斜刀切；起鍋燒油，放姜絲炒出香味，然后放臘肉進行煸炒，小火慢慢地煸炒，讓臘肉成焦黃的程度，加入泡椒給放進去翻炒；翻炒到位后加入菜頭仔，菜頭仔炒到變色的程度，然后放芹菜段進去翻炒則可完成。

????菜頭仔燉腩肉

????蘿卜干和腩肉都是湛江人飯桌上的家常菜，腩肉肥膩，多吃易膩，而菜頭仔咸香消滯，兩者搭配可謂相得益彰。

????準備好腩肉和菜頭仔，兩者切好，隨后將腩肉至于電飯煲中，放入鹽、花生油少許、姜、蒜、芹菜、香菜根、五香粉、雞精、醬油這些材料腌制腩肉30分鐘以上。加入菜頭仔放進去攪拌均勻，放入少些水，打開電飯鍋煮40分鐘，看到肉和菜頭仔全部變軟則可出鍋。